皮肤癌，也被称为黑色素瘤，曾是“癌症之王”。那么皮肤癌是如何悄然发生的？

由于冬季阳光较少，许多人为了保护自己免受阳光伤害的努力减弱了。我不知道这可能是危险的开始。

日晒对皮肤的伤害会逐渐积累，皮肤细胞的DNA在暴露在紫外线下多年后会留下疤痕，但这一切都在皮肤内部悄悄发生，肉眼无法看到，先是皮肤上悄悄出现几个不显眼的斑点，然后长出一颗痣，直到颜色和规则改变，到医院检查才发现是皮肤癌！

有没有什么办法可以让我们可以进行检测肉眼看不到的皮肤细胞DNA损伤呢?

加州大学旧金山分校的一项研究发现，通过测量单个皮肤细胞中的 dna 突变数量，可以检测出皮肤细胞中的 dna 损伤。在出现一个可疑的痣之前，先估计一下最致命的皮肤癌——黑色素瘤——的风险。

一旦这项新研究中检测皮肤损伤基因的方法成功开发，不仅可以评估普通人患黑色素瘤的风险，还可以为皮肤科医生指导皮肤癌筛查提供辅助决策。

▌曾经是"癌症之王" - 黑色素瘤

黑色素瘤发生在黑素细胞中，是一种高度恶性的皮肤肿瘤。

黑色素细胞产生黑色素，这有助于保护皮肤细胞，包括更多的角质形成细胞，从阳光。当 dna 损伤导致黑素细胞生长失控时，黑素细胞是最危险的。

根据美国癌症协会的统计，黑色素瘤的发病率呈上升趋势。2020年，美国约有10万人被诊断为黑色素瘤，约有7000人死亡。

黑色素瘤一旦扩散很难治愈，除早期进行手术切除外，长期发展缺乏特效疗法，预后差，曾一度被称为“癌王”。虽然可以靶向疗法、免疫疗法的问世，让黑色素瘤预后分析得到更加明显提高改善，但仍有存在很多影响患者生活无法受益。

黑色素瘤不一定是由痣引起的

研究人员利用单细胞测序技术，对皮肤样本中的黑色素瘤细胞进行测序，以记录突变，重点是导致黑色素瘤出现和生长的少数突变。

样本来自6个人，2个黑色素瘤康复者和4个健康人。研究人员分别从背部、头部、腿部、肩膀等部位，取得了133份黑色素细胞的DNA样本用于研究。

有几个有意思的发现：

1、与健康人相同部位的皮肤相比，黑色素瘤康复者肿瘤附近正常皮肤的黑色素细胞明显有更多突变，包括与黑色素瘤相关的突变。

2、总体来看，相比于那些经常暴露在阳光下的部位，遮挡部位黑色素细胞里的突变更少。但间歇暴露的部位(如背部、大腿)，黑色素细胞的突变反而比长期暴露的部位(如面部)更多。

3、日晒越多风险越高，与肤色、DNA修复能力和其他因素有关，由此可见防晒的重要性。而且，与成年后的职业暴露(如户外工作)相比，儿童晒伤的风险可能更大。另外，检测基因突变可能是评估黑素瘤风险大小的好方法。

4、黑素瘤真的可能“凭空出现”。正常皮肤中含有大量黑色素细胞，因阳光常年照射，这些细胞已表现出一些癌症相关的突变，黑色素瘤是几十年的突变损伤积累的结果，本质上看，70%的黑素瘤并非源于已有的痣。

这项单细胞测序技术可密切监测那些积累突变最多者，他们需要更注意防晒。

温馨提醒：

大多数科普文章主要教大家区分普通痣和黑色素瘤的差别，导致不少人误以为，黑色素瘤都是来源于痣的恶化。这种说法并不全对，因为只有30%的黑色素瘤是由已有的痣引起的。

对于身上痣很多的人，当然要接受筛查，以排除黑色素瘤的可能性;但大部分黑色素瘤是“凭空出现”，源于貌似正常的皮肤的突变，发病前肉眼无法观察得到明显病变。

如果能及时发现这些突变，有望在黑色素瘤发病的前几年、甚至几十年，找到蛛丝马迹并及时干预。