男性的体重似乎会影响其精子基因的活性，这种基因可能会遗传给孩子，健康男性和肥胖男性精子存在表观遗传差异，可能会影响下一代。

　　“我们的研究结果表明，环境会导致精子发生变化，这可能反映在肥胖可以遗传给下一代的机制上。”哥本哈根大学的罗曼·巴罗斯说。他还认为，他的发现可能会让一些准父母认真考虑在怀孕前改变自己的行为。我们已经知道，孩子的体重似乎与父母有很大的相关性，到目前为止，许多关于肥胖遗传机制的研究主要集中在母亲及其孕前的饮食习惯上。但这个新发现表明，父亲的健康也很重要。

　　在比较了13名较瘦男性和10名中度肥胖男性的精子后，Barrès和他的研究团队发现，受试者精子的表观基因组存在显著差异(表观遗传基因组是DNA上的修饰标记，可以影响基因活性)。“我们发现，肥胖男性精子中约9000个基因的表观遗传标记发生了变化。”巴罗斯说。

　　剑桥大学的苏珊·奥赞说:“现在这个结果为我们提供了更多的证据，表明我们的体型不仅取决于母亲的饮食习惯，还取决于父亲的饮食习惯。过去认为表观遗传变化不会世代遗传，因为受精后会消除DNA甲基化的模式(一种会降低基因活性的表观遗传变化)。

　　然而，随着研究的深入，一些基因似乎能够逃脱这一关。此外，有证据表明，决定哪个基因甲基化的短核糖核酸片段可以通过精子传播。Barrès的研究发现，肥胖男性精子中一些短链RNA的水平相对较高，其中一个RNA片段靶向CART基因，即控制食欲的基因。“我们还没有研究这些表观遗传修饰对后代的转移，但我们正在开始这样做，”Barrès说。“我们怀疑受精后几个表观遗传标记同时发挥作用，从而改变了胚胎发育的过程。

　　但是这些表观遗传变化并不是永久性的。Barrès的团队分析了6名异常肥胖男性的精子表观遗传学基因组，他们都接受了减肥手术，以帮助他们减肥。结果发现，仅仅一周后，1500个基因的甲基化发生了变化。一年后，大约4000个基因的甲基化发生了变化。

　　然而，之前的研究只鉴定了2700个基因，这些基因中的大多数与这次在较瘦的男性群体中发现的模式不匹配。苏黎世大学的Isabelle Mansuy说:“我只能说，手术引起的表观遗传模式的改变可以在一定程度上补偿肥胖患者。但如果没有比较，我们不能排除这种明显的遗传差异，因为这两种测试之间有时间跨度，Barrès说。

　　另一方面，在柬埔寨，越来越多的年轻人患有糖尿病，这是不可思议的。内分泌学家林克基告诉PRI:“你会在每个村庄看到这种现象。我把这件事告诉了一些发达国家的人，但他们不相信，但这是真的。”

　　许多柬埔寨人在30岁左右患有糖尿病，美国糖尿病患者的平均年龄为54岁，当然，柬埔寨人现在比过去吃得更多，锻炼得更少，但这不足以解释他们糖尿病的高患病率，肯定还有其他原因。

　　最新一代糖尿病患者出生于红色高棉政权时期，即1975年至1979年。科学家认为，母亲在怀孕期间的饥饿为她们将来患上糖尿病铺平了道路。除此之外，科学家也认为可能是后天因素造成的，母亲的饥饿很可能会改变传递给胎儿的DNA。

　　荷兰科学家丽贝卡·佩因特(Rebecca Painter)关于PRI的故事似乎暗示了表观遗传学是柬埔寨糖尿病高发病率的原因，动物研究可能会让人们更加担忧。

　　科学真的很有趣。表观遗传学近十年才受到重视，很少有人研究。红色高棉一代会是一个新的案例吗？如果是这样，就意味着柬埔寨医生不仅要关注这一代人的健康问题，也要关注下一代。

　　生物学家最初认为，无论人们生活的外部环境多么恶劣，传递给下一代的DNA都不会改变，然而，最近科学家发现表观遗传就像DNA一样，这意味着70年代出生的人可能会影响下一代的健康。所以，准父母在考虑要孩子的时候，首先要调整好自己的身体状况，让宝宝更健康。